Grundsätzlich sind saugen, lutschen, nuckeln ganz normale und natürliche Bedürfnisse, mit denen jeder Säugling auf die Welt kommt.
Wenn möglich, sollten sie in den ersten 6 Monaten ihr Kind stillen. Muttermilch ist die beste und kostengünstigste Nahrung. Durch das kräftige Saugen werden die Kiefer-, Lippen- und Zungenmuskulatur gestärkt. Außerdem ist es anstrengend und macht müde. Bitte denken sie auch dann an diese Aspekte, wenn sie nicht stillen können oder die Stillzeit vorbei ist und vergrößern sie niemals das Loch im Sauger der Trinkflasche.
Trinkflaschen sind nicht zum Nuckeln da und sollten dem Baby auch niemals als „Selbstbedienung“ im Bett oder im Kinderwagen überlassen werden. Schlechtes Kauen, falsches Schlucken und eine Beeinträchtigung in der Aussprache kann durch eine falsche Zungenlage, welche durch das Dauernuckeln an der Trinkflasche entstehen kann, die gesunde Entwicklung ihres Kindes beeinträchtigen.
Zum Durstlöschen eignet sich am besten Wasser oder auch ab und zu mal ungesüßter Tee. Auf keinen Fall gehören Limonaden, gesüßter Tee, Fruchtsäfte oder ähnlich süße Getränke – auch nicht verdünnt mit Wasser- in die Trinkflasche. Wenn sie ihr Kind zu früh an den süßen Geschmack gewöhnen, wird es sehr schnell kein Wasser mehr mögen. Der beispielsweise in Säften enthaltene Fruchtzucker kann sehr schnell zu frühkindlicher, schmerzhafter Milchzahnkaries führen. (siehe hierzu Artikel „Kariesentstehung“)
Ab dem 6.-9. Lebensmonat können sie gerne beginnen, ihr Baby mit ihrer Unterstützung Wasser aus einem Becher/einer Tasse trinken zu lassen. Täglich spielerisch geübt, wird ihr Kind keine Probleme haben mit ungefähr 1 Jahr aus einem Trinkbecher o.ä. zu trinken.
Das Saugen am Schnuller oder das Daumenlutschen (manchmal auch an einem Finger) ist in den ersten 12-18 Monaten ein völlig normales kindliches Bedürfnis. Aus zahnmedizinischer Sicht wäre es optimal, wenn sie schon von Geburt an, einen kieferformenden Schnuller zum Nuckeln anbieten würden. Es ist zu beobachten, dass nicht alle Säuglinge diesen benötigen bzw. akzeptieren.
Im Alter von ca. 1 ½ – 2 Jahren sollte man jedoch behutsam mit der Entwöhnung beginnen. Einen Schnuller abzugewöhnen ist hierbei wesentlich einfacher, als das Lutschen am Daumen zu unterbinden, den man ja immer und überall „zur Hand“ hat. Bieten sie zunächst den Schnuller tagsüber immer seltener an. Der Daumen oder Schnuller wird in der Regel am häufigsten und längsten zum Einschlafen benötigt. Wenn sie später zu Bett gehen dann kontrollieren sie doch ab und zu, ob überhaupt noch stark am Daumen bzw. am Schnuller gesaugt wird. Meistens ist das gar nicht mehr der Fall und Daumen/Schnuller können vorsichtig auf die Seite gelegt werden.
Den Zähnen zuliebe sollte ihr Kind im Alter von 3 Jahren vom Nuckeln an Daumen oder Schnuller entwöhnt sein. Bleiben sie gelassen aber konsequent, damit aus einem natürlichen Saugbedürfnis keine schlechte Angewohnheit wird.
(Quellen: DAJ-Deutsche Arbeitsgemeinschaft Jungendzahnpflege/Broschüren des Zahnärztlichen Fachverlages GmbH: „10 Tipps für einen gesunden Kindermund“ „Stopp den Lutschgewohnheiten“ „Wenn im Milchgebiss was schief geht“)